Mặc dù biltong là một bổ sung tương đối mới trong bối cảnh ăn vặt toàn cầu, nó không phải là một sản phẩm mới. Trên thực tế, các cộng đồng châu Phi đã làm biltong như một phương tiện để bảo quản thịt trong hàng trăm năm. Các thành phần cơ bản trong Biltong truyền thống là: thịt, muối, giấm, tiêu đen, rau mùi. Trong lịch sử, thì các loại thịt bò, thịt đà điểu và các động vật hoang dã khác (thịt rừng) là những lựa chọn thịt phổ biến nhất, nhưng bất kỳ loại thịt nào khác cũng có thể được sử dụng, bao gồm thịt gà, cá và thịt lợn. Để làm nên món ăn này người địa phương thường sử dụng thịt các loại động vật có thể dễ dàng tìm thấy ở Nam Phi như nai, đà điểu, linh dương nhưng hai loại thịt được dùng làm nguyên liệu phổ biến nhất vẫn là thịt bò và thịt gà.

Ngày nay, để phục vụ cho mục đích du lịch thì công thức làm món Biltong đã được hiện đại hóa và đơn giản rất nhiều. Bước đầu tiên của giai đoạn chế biến món ăn này là chọn một miếng thịt thật tươi ngon. Thịt thăn và thịt đùi thường sẽ là phần được chọn để làm món Biltong vì đây là hai phần thịt chứa tỉ lệ mỡ thấp lại ít gân, giúp miếng thịt sau khi sấy khô có chất lượng cao và không bị dai. Sau đó, miếng thịt sẽ được thái thành những lát hoặc sợi nhỏ để chuẩn bị cho giai đoạn tẩm ướp. Giai đoạn ngâm thịt trong dấm mạch nha hoặc rượu táo giúp món Biltong lưu trữ được lâu hơn. Cuối cùng đem thịt đi tẩm ướp với hỗn hợp gia vị gồm muối, [đường]], hạt mùi tây và tiêu đen là có thể đem ra phơi khô.

Thường thì thịt sau khi tẩm ướp qua đêm sẽ được treo lên ở nơi thoáng gió và phơi trong thời gian từ 4-5 ngày. Nhưng hiện nay, nhiều nơi đã áp dụng phương pháp công nghiệp để đáp ứng nhu cầu của khách du lịch thì thịt sẽ được sấy trong lò để rút ngắn thời gian làm khô cũng như đảm bảo về nhiệt độ cũng như độ ẩm. Tuy nhiên, người dân địa phương vẫn khẳng định rằng, Biltong làm theo cách truyền thống vẫn sẽ cho ra hương vị thơm ngon nhất. Việc làm chín thịt bằng cách phơi khô thay vì chiên rán trong một chảo dầu ngập mỡ giúp cho món Biltong lưu giữ được hương vị cũng như chất dinh dưỡng vốn có trong món thịt. Đây là một món ăn vặt có lợi cho sức khỏe hơn nhiều so với các loại kẹo hoặc khoai chiên được bán đầy rẫy trên thị trường.

Hiện tại, phần lớn biltong thương mại được làm từ thịt bò. Sự nổi tiếng gia tăng của Biltong một phần là do thành phần dinh dưỡng thuận lợi hơn nhiều so với nhiều loại thực phẩm ăn nhẹ thông thường khác, chẳng hạn như khoai tây chiên, bánh quy và bánh quy giòn. Hàm lượng protein cao và ít carb của nó làm cho nó phù hợp với nhiều chế độ ăn kiêng. Biltong cũng là một nguồn đặc biệt giàu chất sắt. Mặc dù các chất dinh dưỡng chính xác phụ thuộc vào thương hiệu và thành phần cụ thể, nhưng thành phần dinh dưỡng của một khẩu phần 1 ounce (28 gram) thịt bò biltong. Thịt bò khô cũng là một nguồn cung cấp một số chất dinh dưỡng thiết yếu khác, bao gồm magiê, kali và vitamin B. Mặc dù biltong và thịt bò khô có chung thành phần chính nhưng điều này không nhất thiết đúng đối với các loại thịt cụ thể của chúng.